- Al menos 16 niños han muerto por desnutrición desde la última semana, incluido Yazan Kafarneh, de 10 años, quien fue grabado por un equipo de noticias en un hospital cuando se debatía entre la vida y la muerte.
AGENCIAS. Cinco meses después de que Hamas lanzara ataques múltiples contra Israel, casi la mitad de los edificios de Gaza están en ruinas y al menos 30,000 palestinos han muerto, según el Ministerio de Sanidad del enclave, que, junto con las agencias de ayuda, advirtió que algunos de los niños más vulnerables del territorio han empezado a morir de hambre.
El ejército israelí controla zonas de la Franja de Gaza y ha amenazado con atacar Rafah, ciudad meridional a la que han huido 1.5 millones de palestinos, a menos que se alcance un acuerdo de alto al fuego antes de la próxima semana. Israel no ha logrado sus objetivos militares: destruir a Hamas en respuesta a sus atentados del 7 de octubre, en los que murieron 1,200 personas, y rescatar a los más de 100 rehenes tomados ese día. No está claro si alguna de las dos cosas es posible.
En el extranjero, las consecuencias de la tragedia humanitaria ha aumentado la presión internacional sobre Israel. Incluso aliados como Estados Unidos, que concede a Israel 3,000 millones de dólares al año en armas y otras ayudas militares, se han unido al coro de reclamos, al menos retóricamente, presionando para que se permita urgentemente la entrada de más ayuda en el enclave, donde los palestinos se agrupan en campamentos y duermen en las calles.
Estados Unidos también ha patrocinado conversaciones en Egipto para negociar un alto al fuego antes del comienzo del Ramadán, el mes sagrado de ayuno musulmán, que comienza el domingo. Esto podría significar un intercambio de rehenes y prisioneros, el cese de los combates y un nuevo flujo de ayuda a Gaza. Pero persisten grandes desacuerdos, y no había señales de un gran avance el jueves, cuando Hamas indicó que su delegación había abandonado la capital egipcia para consultar con sus dirigentes.
“Cuando los niños empiezan” a “morir de hambre, eso debería ser una advertencia como ninguna otra”, precisó el martes Jens Laerke, portavoz de la oficina humanitaria de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en un comunicado de prensa. “Si no es ahora, ¿Cuándo es el momento de tirar la toalla, romper el cristal e inundar Gaza con la ayuda que necesita?”.
- LAS ESTADÍSTICAS SON DEBASTADORAS
Funcionarios estadounidenses y de la ONU han afirmado que es probable que el número de muertos indicado por el Ministerio de Sanidad palestino, controlado por Hamas, sea inferior al real. Los trabajadores humanitarios sobre el terreno calculan que miles de personas más permanecen sepultadas bajo los escombros de los edificios destruidos.
Alrededor del 80% de la población, 1.9 millones de personas, se ha visto obligada a abandonar sus hogares, según la ONU, algunos hasta media docena de veces debido al empuje militar israelí hacia el sur. Alrededor del 60% de los edificios de Gaza han resultado dañados, el 45% de ellos destruidos —entre ellos escuelas, hospitales, panaderías, mezquitas y miles de viviendas—, según un estudio del Banco Mundial.
Incluso para los escasos niveles de Gaza, bloqueada por Israel y Egipto desde hace 16 años, hay escasez de todo: agua, alimentos, combustible, electricidad y medicinas. Estados Unidos ha enviado varios ayuda en los últimos días, pero aunque tengan éxito, no resolverán el problema. Ante la creciente desesperación, más de 100 palestinos murieron la semana pasada en un caótico enfrentamiento con las tropas israelíes en torno a un convoy de ayuda.
La falta de agua potable hace que proliferen enfermedades como la diarrea y la hepatitis. La falta de alimentos provoca que la gente se muera de hambre, según los médicos locales y los trabajadores humanitarios internacionales.
El Ministerio de Sanidad de Gaza ha informado de que al menos 16 niños han muerto desde la semana pasada como consecuencia de la desnutrición y la deshidratación. También ha expresado su preocupación por seis bebés que, según dijo, estaban recibiendo tratamiento por desnutrición en el hospital Kamal Adwan de la ciudad de Beit Lahia.
Algunos tenían problemas de salud subyacentes, como Yazan Kafarneh, de 10 años, que fue grabado el lunes por un equipo de NBC News antes de morir. Yazan dependía de una dieta especial a base de fruta y leche, productos que ahora no están disponibles en Gaza, según informaron los médicos a Reuters.
Las imágenes, que mostraban al demacrado niño cubierto con mantas y recibiendo fluidos por vía intravenosa, fueron ampliamente compartidas en las redes sociales tras su muerte.
Después de que la ONU advirtiera la semana pasada de que la hambruna en Gaza era “casi inevitable”, Adele Khodr, directora regional de la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, advirtió el domingo de que “las muertes infantiles que temíamos están aquí, ya que la desnutrición asola la Franja de Gaza”.
La Organización Mundial de la Salud, el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han emitido advertencias similares.
La población de Gaza ha sido “totalmente deshumanizada, privada de su propia dignidad y de su bienestar humano”, declaró Dalal Iriqat, profesor palestino asociado de diplomacia en la Arab American University, con sede en la Cisjordania ocupada. “Por no hablar del hecho de que han perdido todas sus propiedades, sus hogares y, en muchos casos, a sus familiares”.
Comparte la opinión de muchos palestinos de que la guerra no tiene nada que ver con Hamas, sino más bien con lo que consideran un deseo apenas velado, desde hace décadas, del Gobierno de Israel de expulsarlos de Gaza y repoblarla con isrealíes.
Miembros de extrema derecha de la coalición gubernamental israelí han apoyado abiertamente la idea de expulsar a los palestinos de Gaza, pero el primer ministro Benjamin Netanyahu ha negado reiteradamente que esa sea su intención.
Netanyahu, que no se ha dejado doblegar por la presión internacional para que aminore su asalto militar, sigue insistiendo en que el país debe eliminar a Hamas, que no reconoce la existencia de Israel y es un grupo terrorista prohibido en Occidente.
Los 134 rehenes restantes, algunos de los cuales se cree que han muerto, son un tormento constante y creciente no sólo para sus familias, sino también para la nación y la diáspora judía en su conjunto. En un informe publicado el martes, que muchos consideraron largamente esperado, la ONU afirmó que existían pruebas “claras y convincentes” de que mujeres y niños habían sido sometidos a “violencia sexual, incluidas violaciones” y “tortura sexualizada”, tras los ataques del 7 de octubre. Es posible que los rehenes de Gaza sigan sufriendo el mismo trato, afirmó el documento.
Las encuestas indican que la mayoría de los israelíes apoyan la guerra en Gaza.
“Lo que ocurrió el 7 de octubre sigue muy presente en la mentalidad israelí”, afirmó Nimrod Goren, investigador principal sobre asuntos israelíes en el Instituto de Medio Oriente, un centro de estudios no partidista con sede en Washington.
“Incluso la gente que ha perdido toda la fe en Netanyahu sigue creyendo que los objetivos militares que se plantearon eran los correctos; es muy diferente a la situación en la que se encuentra el discurso internacional”.
Desde el punto de vista militar, Israel controla la mayor parte del norte de Gaza, así como franjas del sur, según un análisis del Instituto para el Estudio de la Guerra, un think tank sin ánimo de lucro de Washington. Israel comenzó una implacable campaña de bombardeos sobre Gaza horas después del ataque de Hamas, y el 27 de octubre lanzó una invasión terrestre.
Otro problema para Israel es que Hamas no ha sido totalmente purgada del norte, y algunos lugareños y analistas ven indicios de que se ha estado reagrupando en focos fuera del control israelí. Israel afirma haber matado hasta 10,000 combatientes del grupo palestino. Tanto esa cifra como el número total de miembros de no están confirmados, por lo que resulta difícil comprender hasta qué punto la agrupación se ha visto realmente debilitada.
Israel puede ser capaz de erradicar a los militantes y sus bases. Pero más difíciles de matar son las ideas que subyacen al grupo: a la vez muy antisemitas y despreciadas en Occidente, pero también consideradas un bastión de la resistencia por muchos palestinos que sienten que se han frustrado todas las demás vías, pacíficas o no.
“Uno de los principales fallos —creo que deliberado— es la falta de preparación para el ‘día después’”, afirmó Michael Horowitz, jefe de inteligencia de Le Beck International, consultora de seguridad y gestión de riesgos.
“No hay nadie que asuma la autoridad en Gaza, ni siquiera el principio de una solución”.
