LA MADRE TIERRA POR CARLOS CORTÉS VELÁZQUEZ
Los delfines son mamíferos de una familia de cetáceos odontocetos muy heterogénea, que comprende 37 especies actuales. Y los selaquimorfos son un superorden de condrictios conocidos comúnmente con el nombre de ‘tiburones’ o ‘escualos’. Algunos grandes escualos, como el ‘tiburón blanco’ y el ‘toro’, son conocidos en algunas regiones con el nombre de jaquetones.
¿Cuál es la diferencia entre un delfín y un tiburón? Como la mayoría de los mamíferos, los delfines son animales de sangre caliente, tienen huesos, amamantan a sus crías, y respiran. A diferencia de los delfines, los tiburones son de sangre fría y sin espinas. Aunque los tiburones no duermen como hacen los delfines, tienen periodos activos e inactivos.
Científicos revelan que cada vez es más común encontrar especies marinas que dieron positivo a sustancias ilegales como cocaína, fentanilo e incluso de fármacos utilizados por las personas, lo que abre la incertidumbre sobre si el consumo de estas especies al ser pescadas y enviadas a los mercados tendrán algún efecto tras su consumo.
Investigaciones han descubierto que desechos en aguas residuales que provienen de zonas urbanas y que son de manera accidental parte de la cadena alimenticia de peces en costas del Golfo de México, así como la ingesta del contenido de paquetes con drogas lanzadas por narcotraficantes al mar y devoradas por tiburones en Florida, son parte de algunos resultados de investigaciones científicas de universidades de Estados Unidos y fundaciones marinas que descubrieron, en muestras de tejidos de estas especies, rastros de sustancias ilegales. Caso similar ocurre en costas de Río de Janeiro, en Brasil.
Uno de los casos que ha destacado por el registro de algunas muertes de animales marinos afectados por sustancias como el fentanilo fue revelado el pasado 7 de diciembre por investigadores de la Universidad A&M de Corpus Christi, en Texas, luego de que se tomaran muestras en varios delfines mulares comunes que habitan en el Golfo de México, y tras analizar los resultados éstos dieron positivo a fentanilo en su organismo.
Raramente un animal salvaje «prueba» algún tipo de estupefaciente sin la ayuda del hombre. Dirían que existen dos vías para que se dé una situación así. Por un lado, un desliz, situación donde los humanos hemos dejado el material en cuestión al alcance de alguna especie de manera fortuita o a través de un descuido, o bien directamente para ver la reacción de las criaturas “por la ciencia” a través de una investigación.
En Brasil ocurrió el primer caso hace poco: tiburones con restos de cocaína. Acaba de pasar algo parecido frente al Golfo de México.
Especialistas en el mundo marino de la Universidad A&M llevan años investigando el por qué en el cambio del comportamiento de algunas especies marinas, principalmente los delfines, y el detonante para sumergirse en esta investigación en particular detonó en septiembre de 2020, cuando encontraron un delfín muerto flotando en el agua.
Para conocer las causas de esa muerte, el cuerpo de ese animal fue analizado en laboratorio y en el año 2022 cuando después de varios estudios y al revisar su grasa, se toparon con rastros de un potente opiáceo: Fentanilo.
Los expertos subrayan que los delfines mulares son especies que se utilizan como bioindicadores de la salud de los ecosistemas, ya que su grasa almacena contaminantes que observe su cuerpo. Y tras encontrarse con el rastro de fentanilo, la investigación de los expertos tomó un rumbo más serio, ya que buscaron encontrar el origen de los opiáceos encontrados en este delfín.
Los expertos tomaron muestras de grasa de 83 delfines vivos y 6 hallados muertos en la misma zona del Golfo de México que habitaban en las zonas de Bahía Redfish, Laguna Madre y el estrecho de Misisipi, en las costas de EU.
Luego de un estudio riguroso se toparon nuevamente con fentanilo en 30 de las muestras, en 18 de ejemplares vivos y en todas de los delfines muertos, mientras que los demás animales que dieron positivo para drogas tenían presencia del relajante esquelético carisoprodol y el ansiolítico meprobamato.
Los expertos aún no han dado con un resultado convincente sobre cómo fue a parar al organismo de los delfines esa droga, pero la hipótesis más probable es que creen que ésta proceda de las aguas residuales que llegan al mar de las zonas urbanas.
«Es probable que esos fármacos lleguen al organismo de los delfines por medio de otros peces que se comen y que se alimentan de lo que vierten esas aguas residuales», según apunta la doctora Dara Orbach, una de las investigadoras del estudio de la Universidad A&M.
Los expertos descartan que los delfines consuman sustancias que podrían contener paquetes abandonados por narcotraficantes en el mar, ya que los delfines son curiosos y juguetones, pero no comerían sustancias en polvo o pastas.
El hombre ha creado esos tipos de sustancias artificiales que provocan daños a la salud de las personas y de los jóvenes en el mundo. Y el tirar la cocaína o el fentanilo al océano representa un serio peligro a la salud de estos animales acuáticos y del entorno marino. Por ello debería legislarse para que quien lo haga y sea sorprendido pague las consecuencias.
¡Respetemos el entorno marino que puede llegar a ser en el futuro una fuente única de sostenimiento alimenticio de la especie humana!
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Carlos Cortés Velázquez
LA MADRE TIERRA 2024
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