MIS PININOS POR CARLOS CORTÉS VELÁSQUEZ
El Titanic fue un trasatlántico británico, el mayor barco de pasajeros del mundo al finalizar su construcción, que se hundió entre la noche del 14 y madrugada del 15 de abril de 1912, durante su viaje inaugural desde Southampton a Nueva York. En el hundimiento murieron 1, 496 personas de las 2, 208 que iban a bordo, lo que convierte a esta catástrofe en uno de los mayores naufragios de la historia ocurridos en tiempos de paz.
La nave tenía 882 pies de largo (268 metros) y pesaba alrededor de 45.000 toneladas. La empresa propietaria del trasatlántico eran The White Star Line, y sería usado junto a su hermano idéntico, llamado Olimpic para resolver el tráfico marítimo en la ruta entre Southampton, en Inglaterra y Nueva York, en Estados Unidos. El Titanic era propulsado por dos hélices gemelas de más de 7 metros de diámetro y otra hélice, en posición central, que medía más de cinco metros. Además, tenía 29 calderas que alimentaban a dos motores de vapor de 30.000 caballos de fuerza cada uno, y a una turbina de 16.000 caballos de fuerza. Combinados, propulsaban el navío a una velocidad de unos 22 nudos.
En 1907, Joseph Bruce Ismay, presidente de la empresa naviera White Star Line, y lord William Pirrie, presidente de los astilleros de Harland & Wolff, decidieron construir un trío de grandes trasatlánticos para competir con los nuevos barcos de la naviera rival Cunard Line. Estos barcos, bautizados como Lusitania y Mauretania, se habían convertido en los trasatlánticos más grandes, lujosos y rápidos del mundo, ganando en determinados momentos de su carrera la Banda Azul, premio a la travesía más rápida.
Los planos finales fueron concluidos en 1908 y los materiales necesarios para la construcción fueron encomendados por Harland & Wolff. El Titanic fue construido junto a su gemelo, el Olympic. Un nuevo pórtico de 256 metros de largo por 52 metros de altura necesitó ser construido para acomodar ambos buques, ya que ninguna otra estructura existente era lo bastante grande para el trabajo.
Además, el proyecto para construir las tres embarcaciones fue realizado en las oficinas de Harland & Wolff, en Belfast, en Irlanda del Norte. Los diseñadores fueron el propio Pirrie; su sobrino Thomas Andrews, gerente de construcción y jefe del departamento de diseño de Harland & Wolff, y su cuñado Alexander Carlisle, diseñador jefe y gerente general del astillero. Las responsabilidades de Carlisle incluían las decoraciones, los equipamientos, los dispositivos de seguridad y todos los arreglos generales, incluyendo la implementación de un sistema eficiente de pescantes para los botes salvavidas. No obstante, Carlisle abandonó el proyecto en 1910, mientras el Olympic y el Titanic aún estaban en construcción, cuando se hizo accionista en Welin Davit & Engineering Company Ltd. (compañía que fabricaba los pescantes), y dejó a Andrews como el único responsable de los proyectos.
Adentro del Titanic tenía 28 salas y suites para sus pasajeros. Las salas especiales estaban localizadas en el medio de las cubiertas B y C, diseñadas de distinta forma. Los pasajeros de Primera podían elegir piezas de distinto diseño. Imperio, Italiano, Renacimiento Moderno, Georgiano, Regency, Queen Ann, Luis XIV y XV. Se dice que los pasajeros de primera perdían valiosísimo tiempo tratando de elegir sus habitaciones. Algunas de las piezas tenían hasta chimenea que quemaban el carbón en la sala principal. Camas gigantes en los dormitorios. La habitación más cara tenía 5 piezas y baño privado.
- IMPACTO DEL TITANIC
El 14 de abril a las 23:40 de la noche, mientras el Titanic navegaba a 22,5 nudos (41,7 kilómetros por horas), el vigía Frederick Fleet avistó justo por proa una zona de sombra contra el cielo estrellado que no podía corresponder más que a un iceberg. Fleet hizo sonar la campana tres veces y mediante el teléfono dio la alarma al puente de mando. El sexto oficial Moody avisó a Murdoch.
Alrededor de 37 segundos después, la nave giró, aunque chocó contra el iceberg a estribor. El choque fue de modo más bien intermitente más que contacto continuo e hizo que se soltaran los remaches de las planchas de la obra viva por 100 metros de la eslora y se abrió una vía de agua en el casco por 5 metros debajo de la línea de flotación.
Se cree que esa fue una de las causas por las que no recibieron las advertencias de otros barcos sobre los enormes bloques de hielo que esa primavera cruzaban el Atlántico Norte. El resto de la historia del barco inundado ya es conocido: los mensajes festivos en puntos y rayas del alfabeto morse dieron paso a desesperadas llamadas de auxilio que frustraron para siempre el viaje inaugural del «buque insumergible».
En 2020, 109 años después, una compañía de salvamento logró un permiso para bajar a las profundidades del océano donde tiene su tumba de agua el Titanic y abrir un hueco en su coraza.
El objetivo en esta ocasión será perforar parte de su cubierta y rescatar el aparato que envió el último pedido de auxilio, la última señal de vida en ondas de radio que se escuchó en la ya legendaria travesía entre Southampton y Nueva York.
«El dispositivo Marconi tiene un valor histórico, educativo, científico y cultural significativos, ya que con él se hicieron las llamadas de socorro mientras el Titanic se hundía», escribió la jueza federal Rebecca Beach Smith al fallar a favor de la empresa que demandaba la recuperación del aparato.
En estos 110 años, el Titanic seguirá siendo historia, la historia que nació de un invencible, “que ni Dios podría hundir”.
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