AGENCIAS. Un avión perteneciente al piloto de NASCAR Greg Biffle se estrelló en un aeropuerto de Carolina del Norte este jueves 18 de diciembre. La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que un Cessna C550 se accidentó mientras aterrizaba en el Aeropuerto Regional de Statesville, alrededor de las 10:20 a.m., hora local.
De acuerdo con registros citados por los medios locales WSOC y Fox 8, la aeronave es propiedad de Biffle, (de 55 años), a través de la empresa GB Aviation Leasing. La dirección registrada de la compañía coincide con la del piloto, según reportaron los medios.
WSOC y The Associated Press informaron que la FAA y las autoridades locales confirmaron que el accidente dejó víctimas mortales. Hasta el momento, no se ha dado a conocer quiénes viajaban a bordo del avión ni las causas que provocaron el accidente.
“La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigarán el incidente. La NTSB liderará la investigación y proporcionará cualquier actualización”, indicó en un comunicado.
Un Cessna 550 Citation II, N257BW, se estrelló mientras aterrizaba en el Aeropuerto Regional de Statesville, Carolina del Norte.
Había seis ocupantes a bordo y los medios locales informan que hasta el momento se han confirmado cinco víctimas mortales.
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Un testigo que se encontraba cerca del lugar, en el Lakewood Golf Club, dijo que observó que el avión volaba “demasiado bajo” antes de estrellarse. La estación también informó que su helicóptero de cobertura tuvo que regresar debido a condiciones climáticas adversas, ya que la visibilidad en el aeropuerto era de aproximadamente 5 millas.
Aunque se reportó que la niebla influyó en la decisión de la estación de regresar su helicóptero, no hay indicios de que las condiciones climáticas hayan sido la causa directa del accidente. La investigación continúa hasta la tarde de este 18 de diciembre.
Biffle inició su carrera en NASCAR en 1995 y es uno de los 3 únicos pilotos en ganar un campeonato tanto en la Serie Busch como en la Serie de Camionetas Craftsman. Fue nombrado Novato del Año en la Serie Busch en 2001 y se coronó campeón en 2002. Entre 2003 y 2016, logró un total de 19 victorias.
Además, Greg Biffle, su esposa Cristina Grossu Biffle y sus 2 hijos se encontraban entre las 6 personas que murieron en un accidente aéreo en Carolina del Norte, según confirmó el representante Richard Hudson, amigo cercano de la familia.
“Estoy devastado por la pérdida de Greg, Cristina y sus hijos, y mi corazón está con todos los que los amaban”, escribió Hudson en X(antes Twitter) el jueves 18 de diciembre. “Eran amigos que vivieron sus vidas enfocados en ayudar a los demás. Greg fue un gran campeón de NASCAR que emocionó a millones de fanáticos, pero también fue una persona extraordinaria y será recordado por su servicio a los demás tanto como por su valentía en la pista”.
Hudson también destacó el compromiso humanitario de la familia Biffle.
“La última vez que hablé con Cristina, hace apenas un par de semanas, se comunicó para preguntar cómo podía ayudar con los esfuerzos de ayuda en Jamaica. Así eran los Biffle”, añadió.
Biffle viajaba junto a su esposa, su hija Emma, de 14 años, y su hijo Ryder, de 5 años, a bordo de un Cessna C550 que se estrelló mientras intentaba aterrizar en condiciones de niebla en el Aeropuerto Regional de Statesville, en Statesville, alrededor de las 10:15 a.m., según los medios.
De acuerdo con datos de FlightAware, la aeronave había despegado poco después de las 10 a.m. y regresaba al aeropuerto en el momento del accidente.
El amigo de Biffle, Garrett Mitchell, también confirmó la noticia en Facebook, señalando que la familia viajaba en el jet rumbo a Florida.
“Desafortunadamente, puedo confirmar que Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder estaban en ese avión”, escribió Mitchell. “Venían para pasar la tarde con nosotros. Estamos devastados. Lamento mucho compartir esto”.
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