AGENCIAS. Lo que podría convertirse en la primera tormenta tropical de la temporada de huracanes del Atlántico está intensificando las inundaciones en Texas y partes de la costa del Golfo esta semana.
Al menos una persona murió el pasado 15 de junio a causa de las inundaciones en Texas. Equipos de rescate acuático recuperaron el cuerpo de una mujer cuyo vehículo fue arrastrado por la corriente hacia un arroyo al noroeste de San Antonio esa madrugada, según informaron las autoridades. Se han reportado rescates acuáticos en Texas y Luisiana desde que comenzó la amenaza de inundación el domingo.
Se han emitido alertas de inundación por esta peligrosa situación para más de 16 millones de personas, desde el sur de Texas hasta el centro y sur de Mississippi. Brownsville y Houston, Texas; Lake Charles, Luisiana; y Jackson, Mississippi, se encuentran entre las ciudades que podrían sufrir inundaciones repentinas significativas o potencialmente mortales.
El Centro de Predicción Meteorológica ha emitido una alerta de nivel 3 de 4 por inundaciones repentinas para cada día desde el martes hasta el jueves en partes de Texas, Luisiana, Mississippi y Alabama.
En los próximos días caerán entre 10 y 25 centímetros más de lluvia, sumándose a las ya registradas
Este patrón de intensas precipitaciones se debe en parte a la cantidad récord de humedad para junio, proveniente de los remanentes de la tormenta tropical ‘Cristina’, que azotó el pacífico Oriental la semana pasada.
Según el Centro Nacional de Huracanes, existe una probabilidad media de que este sistema se convierta en la primera depresión o tormenta tropical del año en el Atlántico si se desplaza mar adentro hacia el noroeste del Golfo este martes o el miércoles. Si alcanza la fuerza de tormenta tropical, se denominaría ‘Arthur’.
La posible formación de un ‘Arthur’ de corta duración implica que podrían emitirse avisos o alertas de tormenta tropical para la costa noroeste del Golfo tan pronto como el martes.
Incluso si el sistema permanece sobre tierra o se desplaza sobre el agua y no se convierte en tormenta tropical, su humedad, combinada con un frente estacionario, provocará fuertes lluvias con tasas de 5 a 12,5 centímetros por hora en ocasiones hasta mediados de semana. En cualquier lugar donde persistan estas intensas lluvias durante varias horas, podrían producirse inundaciones generalizadas.
Las zonas cercanas a la costa también podrían experimentar fuertes vientos e inundaciones costeras.
- LAS INUNDACIONES CAUSAN LA MUERTE DE UNA CONDUCTORA Y MOTIVAN RESCATES ACUÁTICOS
Las lluvias torrenciales asociadas a un frente estacionario ya han provocado inundaciones significativas en el centro y centro-sur de Texas. El gobernador Greg Abbott activó recursos estatales adicionales de respuesta ante emergencias la tarde de este 15 de junio.
En el condado de Bandera, al noroeste de San Antonio, una mujer falleció después de que su vehículo fuera arrastrado por la corriente hacia un arroyo desbordado en la madrugada del lunes. La mujer llamó al 911 e informó que estaba “flotando río abajo a gran velocidad y sin poder salir de su vehículo”, según un comunicado de la oficina del sheriff. Las autoridades desplegaron equipos de rescate en aguas rápidas tras perder contacto con ella.
“Su vehículo fue hallado completamente sumergido a varias millas aguas abajo del punto donde entró al agua”, indicó el sheriff.
Equipos de emergencia rescataron el lunes por la mañana a otra persona que había quedado atrapada en su vehículo en un paso inundable (una vía que cruza una zona baja propensa a anegarse), informó Judy Lefevers, coordinadora de gestión de emergencias del condado de Bandera, señalando que muchos de estos pasos están inundados en todo el condado.
En Houston, algunos conductores tenían el agua —que golpeaba con fuerza— a la altura de los enganches de remolque de sus vehículos, mientras que fotografías de Waco, Texas, mostraban carreteras destruidas por las tormentas.
“También se rescató a una persona en el condado de Travis tras quedar atrapada en un paso inundable el lunes”, dijo el juez del condado, Andy Brown.
“Para la mañana del lunes, cerca de 80 pasos inundables en el condado de Travis estaban anegados”, señaló Brown.
“Los equipos de emergencia también asistieron a conductores atrapados en dos pasos inundables distintos en el vecino condado de Williamson”, informó la portavoz del condado, Connie Odom.
Asimismo, se llevaron a cabo múltiples rescates acuáticos en el condado de Bexar durante la mañana del lunes, según Chris Lopez, jefe de bomberos y coordinador de gestión de emergencias de dicho condado.
En Waco, Texas, varios vehículos quedaron atrapados por las aguas de la inundación en tramos de la Interestatal 35 la noche del pasado domingo 14 de junio, lo que obligó a realizar operaciones de rescate, según el Departamento de Transporte de Texas.
“Nunca antes había visto una inundación así en Waco”, declaró el capitán Matthew Kiel, de los guardabosques de Texas (Texas Game Wardens), añadiendo que la mayoría de los pasos a nivel bajo en zonas rurales del condado de McLennan —donde se encuentra Waco—, así como en los condados de Milam, Williamson y Burleson, estaban inundados.
“Para la mañana del lunes, los guardabosques de Texas habían llevado a cabo varios rescates acuáticos en el centro del estado”, señaló Kiel.
“En Shreveport, Luisiana, las aguas de la inundación dejaron a conductores atrapados y penetraron en algunos edificios comerciales y en al menos una instalación de un instituto técnico el lunes”, informó John Lane, ayudante del sheriff de la parroquia de Caddo.
“La oficina del sheriff recibió 52 llamadas solicitando rescates acuáticos en un lapso de unas seis horas, aunque Lane desconocía cuántas de ellas requirieron finalmente una intervención de rescate. No se reportaron heridos”, indicó.
Es probable que esta semana se produzcan situaciones similares o peores.
- CRONOLOGÍA DE LA AMENAZA DE INUNDACIONES
Estas son las zonas donde se prevé el mayor riesgo de inundaciones en los próximos días:
- Desde el martes hasta la noche del martes: la franja que abarca desde la costa de Texas hasta el suroeste de Louisiana y una pequeña parte del centro de Mississippi se encuentra en el área de mayor riesgo de inundaciones. Es posible que se produzcan inundaciones localizadas más al este, llegando hasta el centro y sur de Alabama y el centro-oeste de Georgia.
- Desde el jueves hasta la noche del jueves: el extremo sureste de Texas, gran parte del oeste y norte de Louisiana y el centro-oeste de Mississippi presentan el mayor riesgo de inundaciones. Es posible que se produzcan inundaciones repentinas localizadas tan al este como los valles de los ríos Tennessee y Ohio y los Apalaches centrales, a medida que un nuevo frente frío desplaza la humedad tropical más hacia el norte y el este.
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